Impresión offset o digital: ¿cuál elegir?
Guía independiente, actualizada el . Las prácticas varían de un taller a otro: pida a su imprenta que confirme los valores.
La mayoría de los impresos en papel (tarjetas, flyers, folletos, libros) se hacen en impresión digital o en impresión offset. Hoy ambas dan un buen resultado; lo que las distingue es sobre todo la cantidad, el plazo y ciertas exigencias de acabado visual. Muchas imprentas de París ofrecen las dos y orientan ellas mismas hacia la más adecuada.
Cómo funciona
La impresión digital
La imagen se envía directamente del archivo a la máquina, como una impresora de oficina muy perfeccionada (tóner o inyección de tinta). No hay ninguna preparación física: cada hoja puede ser distinta de la anterior.
La impresión offset
La imagen se graba primero en unas planchas (una por color: cian, magenta, amarillo, negro, más posibles tintas directas). La tinta pasa de la plancha a una mantilla de caucho y de ahí al papel. Antes de lanzar la tirada hay que ajustar la máquina (la puesta a punto): regular el entintado y el registro de los colores, lo que consume tiempo y hojas de arranque.
El coste: una cuestión de cantidad
- En offset, la preparación (planchas, ajuste) supone un coste fijo importante, sea cual sea la cantidad. Después, cada ejemplar adicional cuesta poco. Cuanto mayor es la tirada, más se amortiza ese coste fijo.
- En digital casi no hay coste fijo, pero el coste por ejemplar se mantiene más o menos constante.
Existe, por tanto, un punto de equilibrio a partir del cual el offset resulta más barato. No es fijo: depende del formato, del número de páginas, del papel, del número de colores y del equipamiento de cada taller. Solo a título indicativo, las fuentes profesionales y especializadas lo sitúan entre unos cientos y unos miles de ejemplares; en la edición de libros, un dossier de Livres Hebdo (2017) cita a un responsable de producción que considera la digital «competitiva frente al offset hasta 2 500 ejemplares», y el offset vuelve a ser competitivo a partir de unos 3 000 ejemplares. Estas cifras se refieren al libro, tienen algunos años (la impresión digital avanza deprisa) y no se trasladan tal cual a un flyer o a una tarjeta.
Lo más sensato: para una tirada de unos cientos a unos miles de ejemplares, pida un presupuesto en ambas técnicas, para la misma cantidad, y si acaso para dos cantidades (por ejemplo, 500 y 1 000): verá dónde está el punto de equilibrio para su proyecto.
Plazos
- Digital: la impresión puede empezar en cuanto se valida el archivo, y la tinta (o el tóner) está seca al instante. Es la técnica de los trabajos urgentes, que a menudo pueden hacerse en unas horas o en el día para cantidades pequeñas.
- Offset: hay que grabar las planchas, ajustar, imprimir y dejar secar antes de cortar, plegar o encuadernar. Cuente en general con varios días laborables; el plazo exacto depende de la planificación del taller.
Calidad y resultado
| Criterio | Digital | Offset |
|---|---|---|
| Reproducción de fotos y colores | muy buena en la mayoría de las máquinas recientes | muy buena, la referencia de la imprenta |
| Tintas directas (Pantone), tintas metálicas o fluorescentes | limitadas según la máquina | sí |
| Grandes masas de color | buenas, a veces algo menos homogéneas | muy homogéneas |
| Regularidad en una tirada muy larga | buena | excelente |
| Elección de papeles | amplia, pero algunos papeles texturados o muy gruesos no se comportan bien | muy amplia |
| Personalización (nombre, número, dirección) | sí, en cada ejemplar | no |
| Prueba fiel antes de la tirada | la prueba sale de la misma máquina | prueba en otro sistema (prueba contractual) |
Cuándo elegir cada una
Mejor la digital:
- cantidades pequeñas y medianas (de 1 a unos cientos de ejemplares);
- plazo corto;
- personalización (invitaciones nominativas, numeración, mailing personalizado);
- pruebas, prototipos, maquetas, impresión bajo demanda;
- trabajos de fin de estudios, tesis, informes, libros en tiradas cortas.
Mejor el offset:
- tiradas largas (varios miles de ejemplares);
- color corporativo que hay que respetar con exactitud (tinta directa);
- papeles especiales, tintas metálicas o fluorescentes;
- gran regularidad exigida en toda la tirada (catálogos, revistas).
¿Y las demás técnicas?
- Gran formato (inyección de tinta de gran formato): carteles de gran tamaño, lonas, roll-ups, vinilos adhesivos, paneles.
- Serigrafía: textil, objetos, carteles artísticos; un color por pantalla, rentable en serie.
- Tipografía (letterpress): impresión en relieve, apreciada para tarjetas de visita y participaciones de gama alta.
Fuentes
- Hervé Hugueny, Livres Hebdo, Dossier Industries graphiques : plus court, plus vite (1 de diciembre de 2017): https://www.livreshebdo.fr/article/dossier-industries-graphiques-plus-court-plus-vite
- Office québécois de la langue française, Grand dictionnaire terminologique, ficha «plaque offset»: https://vitrinelinguistique.oqlf.gouv.qc.ca/fiche-gdt/fiche/26520497/plaque-offset
Preguntas frecuentes
¿A partir de cuántos ejemplares es más barato el offset?
No hay un umbral fijo: según las fuentes y los productos, se sitúa entre unos cientos y unos miles de ejemplares. Solo un presupuesto comparativo lo resuelve.
¿La impresión digital es de peor calidad?
Ya no, para la mayoría de los trabajos. El offset conserva la ventaja en tintas directas, ciertos papeles y la regularidad en tiradas muy largas.
¿Qué técnica es más rápida?
La digital: sin planchas ni ajuste de máquina, la impresión puede empezar en cuanto se valida el archivo. El offset requiere además un tiempo de secado.
¿Se puede personalizar cada ejemplar?
Sí, en digital (datos variables: nombre, número, dirección). En offset, todos los ejemplares son idénticos.
¿Mi archivo cambia según la técnica?
Poco: PDF en CMYK, sangrado y fuentes incrustadas en ambos casos. Las tintas directas (Pantone) solo tienen sentido en offset o en serigrafía.
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