Calculer l'épaisseur du dos d'un livre ou d'une brochure
Guide indépendant, mis à jour le . Les pratiques varient d'un atelier à l'autre : faites confirmer les valeurs par votre imprimeur.
Pour un livre ou une brochure en dos carré (collé ou cousu), la couverture s'enroule autour d'un dos dont il faut connaître l'épaisseur avant de mettre en page la couverture : c'est là que l'on place le titre et le nom de l'auteur. Un dos mal calculé donne un titre décalé sur la tranche ou qui déborde sur la face.
La formule
épaisseur du dos (mm) = nombre de pages intérieures ÷ 2 × épaisseur d'une feuille (mm)
- On divise par 2 parce qu'un feuillet porte 2 pages (recto et verso).
- On compte les pages intérieures seulement, pas les 4 pages de couverture.
- L'épaisseur de la feuille est souvent donnée en micromètres (µm) : 1 mm = 1000 µm, donc 120 µm = 0,12 mm.
Si vous ne connaissez que le grammage
L'épaisseur se déduit du grammage et de la main du papier (son volume) :
épaisseur d'une feuille (µm) = grammage (g/m²) × main (cm³/g)
Exemple : un papier de 90 g/m² et de main 1,5 a une épaisseur de 90 × 1,5 = 135 µm, soit 0,135 mm.
Épaisseurs publiées par grammage
Les valeurs suivantes proviennent des fiches techniques d'un fabricant (Arctic Paper). Ce sont des valeurs cibles : le fabricant précise qu'elles peuvent évoluer, et l'épaisseur réelle varie de quelques pourcents d'un lot à l'autre. Elles donnent un ordre de grandeur ; utilisez de préférence la fiche du papier réellement choisi par votre imprimeur.
| Type de papier (référence) | 80 g/m² | 90 g/m² | 115 g/m² | 130 g/m² | 150 g/m² | 170 g/m² |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Couché satiné (Arctic Silk+, main ≈ 0,93 à 0,97) | — | — | 107 µm | 125 µm | 145 µm | 165 µm |
| Couché mat (Arctic Matt, main ≈ 0,98 à 1,01) | — | — | 113 µm | 129 µm | 150 µm | 172 µm |
| Couché mat à forte main (Arctic Volume White, main 1,1) | — | — | 126 µm | 143 µm | 165 µm | 187 µm |
| Offset non couché (Amber Graphic, main ≈ 1,2) | 99 µm | 110 µm | — | — | — | — |
| Bouffant livre (Munken Print Cream 15, main 1,5) | 120 µm | 135 µm | — | — | — | — |
Pour l'offset Amber Graphic, la fiche donne aussi 145 µm en 120 g/m² ; pour le Munken Print Cream 15, 150 µm en 100 g/m².
Réserve importante : deux papiers de même grammage peuvent avoir des épaisseurs très différentes. Un bouffant de 90 g/m² (135 µm) est plus épais qu'un couché mat de 115 g/m² (113 µm). Ne calculez jamais un dos à partir du seul grammage sans connaître le type de papier.
Exemples chiffrés
| Ouvrage | Pages intérieures | Papier | Calcul | Dos |
|---|---|---|---|---|
| Roman | 200 | bouffant 80 g/m², 120 µm | 200 ÷ 2 × 0,120 | 12,0 mm |
| Essai | 300 | offset 90 g/m², 110 µm | 300 ÷ 2 × 0,110 | 16,5 mm |
| Catalogue | 64 | couché mat 115 g/m², 113 µm | 64 ÷ 2 × 0,113 | 3,6 mm |
| Livre photo | 96 | couché mat 150 g/m², 150 µm | 96 ÷ 2 × 0,150 | 7,2 mm |
| Mémoire | 120 | offset 90 g/m², 110 µm | 120 ÷ 2 × 0,110 | 6,6 mm |
Ce que la formule ne dit pas
- La couverture : en dos carré collé, la couverture (souvent 250 à 350 g/m², soit quelques dixièmes de millimètre) s'ajoute de chaque côté ; certains imprimeurs l'intègrent, d'autres non. En couverture rigide (cartonnée), le dos est nettement plus large que le bloc de pages, avec une construction propre : seul l'imprimeur peut donner la cote.
- L'encre, la colle, la couture et l'humidité ajoutent ou retirent un peu d'épaisseur.
- Le dos minimum : en dessous de quelques millimètres, il est difficile d'imprimer un texte lisible sur la tranche, et un dos carré collé peut mal tenir. Demandez à l'imprimeur l'épaisseur minimale qu'il accepte et s'il recommande un texte au dos.
La bonne méthode
- Choisissez le papier intérieur avec l'imprimeur et demandez son épaisseur ou sa main.
- Calculez le dos avec la formule (ou le calculateur).
- Demandez le gabarit de couverture à l'imprimeur : il indique la largeur exacte du dos, les fonds perdus et, le cas échéant, les rabats.
- Placez le texte du dos centré, avec une marge d'au moins 1 mm de chaque côté (davantage si le dos est fin), car le pli peut se décaler légèrement.
Sources
- Arctic Paper, fiche technique Munken Print Cream : https://preproduction.arcticpaper.com/globalassets/arcticpaper.com/documents/backup-tds-products/1-munken/en/munken-print-cream.pdf
- Arctic Paper, fiche technique Arctic Matt : https://preproduction.arcticpaper.com/globalassets/arcticpaper.com/documents/backup-tds-products/5-arctic/en/arctic-matt.pdf
- Arctic Paper, fiche technique Arctic Silk+ : https://preproduction.arcticpaper.com/globalassets/arcticpaper.com/documents/backup-tds-products/5-arctic/en/arctic-silk-plus.pdf
- Arctic Paper, Arctic Volume White : https://www.arcticpaper.com/our-products/our-brands/arctic-volume/arctic-volume-white/
- Arctic Paper, fiche technique Amber Graphic (diffusée par Paper.co.uk) : https://www.paper.co.uk/wp-content/uploads/2025/01/Amber-Graphics-Data-Sheet-11-24.pdf
Questions fréquentes
Comment calculer l'épaisseur du dos d'un livre ?
Nombre de pages intérieures ÷ 2 × épaisseur d'une feuille en mm. Exemple : 200 pages sur un papier de 0,12 mm donnent un dos de 12 mm.
Où trouver l'épaisseur de mon papier ?
Sur la fiche technique du fabricant (en µm) ou auprès de l'imprimeur. À défaut, multipliez le grammage par la main du papier.
Faut-il ajouter l'épaisseur de la couverture ?
Souvent oui, pour quelques dixièmes de millimètre, surtout en couverture épaisse ou rigide. L'imprimeur donne la valeur exacte : utilisez-la.
Pourquoi diviser le nombre de pages par 2 ?
Parce qu'une feuille (un feuillet) porte deux pages, une au recto et une au verso.
Mon calcul est-il fiable à 100 % ?
Non : l'épaisseur réelle varie de quelques pourcents selon le lot de papier, l'humidité et la reliure. Faites valider le gabarit de couverture par l'imprimeur.
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